La nueva regulación europea impedirá exportar fuera de la UE vehículos que no sean aptos para circular y refuerza las exigencias sobre diseño, reutilización, reciclaje y tratamiento de los vehículos al final de su vida útil
La Unión Europea ha dado luz verde a una nueva regulación que cambiará la forma de controlar el recorrido de un vehículo cuando deja de circular, se vende como usado, se exporta o llega al final de su vida útil. La norma no se limita al reciclaje: introduce nuevas exigencias sobre diseño, reutilización de piezas, materiales reciclados, transferencia de vehículos de segunda mano y exportación fuera del mercado comunitario.
El Consejo de la Unión Europea adoptó formalmente el reglamento el 29 de junio de 2026. Las nuevas reglas cubrirán todo el ciclo de vida del vehículo, desde el diseño y la producción hasta su tratamiento final como residuo, y sustituirán el marco anterior basado en las directivas sobre vehículos al final de su vida útil.
El objetivo: frenar los vehículos “desaparecidos”
Uno de los principales problemas que intenta corregir Bruselas es el de los vehículos que salen del circuito regulado. La Comisión Europea calcula que alrededor de 3,5 millones de vehículos desaparecen cada año sin dejar rastro de las carreteras europeas, bien porque se exportan sin el control adecuado o porque se desmantelan ilegalmente.
La nueva regulación busca cerrar esa vía mediante más trazabilidad, conexión entre registros nacionales, controles más estrictos y sanciones. Una vez que un vehículo cumpla los criterios para ser considerado fuera de uso, deberá tratarse en una instalación autorizada y no podrá venderse o exportarse legalmente como vehículo usado.
Exportar sí, pero solo vehículos aptos para circular
El cambio más relevante para el mercado de ocasión está en la exportación. La UE prohibirá la salida de vehículos usados que ya no sean aptos para circular. El objetivo es evitar que unidades que deberían ser tratadas como residuos salgan de Europa bajo la apariencia de vehículos de segunda mano.
La Comisión Europea señala que, desde mediados de 2031, solo podrán exportarse fuera de la UE vehículos que sean realmente aptos para circular. El Reglamento (UE) 2026/1738 concreta que, a partir del 1 de septiembre de 2031, los vehículos usados destinados a la exportación deberán no ser vehículos al final de su vida útil y estar en condiciones de circular en la fecha de presentación de la declaración de exportación.
La medida no elimina la exportación legal de vehículo usado. Lo que hace es separar con más claridad dos realidades que hasta ahora podían mezclarse: el coche de ocasión que todavía tiene vida útil y el vehículo que ya debe entrar en un circuito de tratamiento, desmontaje o reciclaje.
Más exigencias en la venta profesional de usados
La norma también introduce cambios en la transferencia de vehículos de segunda mano dentro de la UE. En las operaciones realizadas por empresas, será necesario acreditar que el vehículo no ha llegado al final de su vida útil o, alternativamente, que dispone de una inspección técnica que confirme que está en condiciones de circular, tal y como recoge el Parlamento Europeo.
Este punto puede reforzar el peso de la documentación, el historial técnico, el estado real del vehículo y la trazabilidad en las operaciones profesionales de VO. La frontera entre usado, reacondicionable, exportable y fuera de uso será cada vez más relevante para operadores, subastas, compraventas, talleres, aseguradoras y gestores autorizados.
El coche se diseña pensando también en su final
La regulación europea no actúa solo al final del proceso. También obliga a que los nuevos vehículos se diseñen para facilitar el desmontaje, la reutilización, el reciclaje y la recuperación de componentes y materiales. Según el Parlamento Europeo, todos los vehículos nuevos deberán permitir retirar más fácilmente piezas y componentes.
Además, los plásticos utilizados en cada nuevo tipo de vehículo deberán contener al menos un 15% de plástico reciclado en seis años y un 25% en diez años. Al menos el 20% de ese objetivo deberá alcanzarse con plástico reciclado procedente de vehículos al final de su vida útil o de piezas y componentes retirados durante la fase de uso.
La Comisión Europea podrá introducir más adelante objetivos para otros materiales, como acero reciclado, aluminio, magnesio o materias primas críticas, en función de estudios de viabilidad.
Una regulación con impacto industrial
La dimensión industrial es una de las claves de la norma. La Comisión Europea recuerda que la automoción es uno de los grandes consumidores de materias primas en Europa: representa el 42% del consumo de aluminio, el 44% del magnesio, el 63% de los metales del grupo del platino, el 67% del caucho natural y el 30% de las tierras raras, con una previsión de fuerte crecimiento en este último caso.
Con este marco, el vehículo fuera de uso deja de verse solo como un residuo. Pasa a ser una fuente potencial de materiales, piezas y componentes que pueden volver al circuito productivo. Bruselas estima que, gracias a la regulación, en 2035 se recogerán para reutilización y reciclaje 350 toneladas de tierras raras y se reciclarán o reutilizarán 5,4 millones de toneladas de materiales de mayor calidad, entre ellos plásticos, acero, aluminio, cobre y materias primas críticas.
Un mercado de ocasión más trazable
En la UE circulan 285,6 millones de vehículos de motor y cada año unos 6,5 millones llegan al final de su vida útil, según el Parlamento Europeo. Con esas cifras, el control del último tramo del vehículo tiene una dimensión de mercado, ambiental e industrial.
La nueva regulación apunta a un mercado de ocasión más documentado y a un final de vida más controlado. La exportación seguirá existiendo, pero con más requisitos. La reutilización de piezas ganará peso. La trazabilidad será más importante. Y el valor de un vehículo no dependerá solo de su edad, kilometraje o demanda, sino también de su aptitud para circular, su documentación y su potencial de recuperación.
La economía circular del automóvil empieza así a entrar en una fase más exigente: no basta con fabricar coches más limpios o vender tecnologías nuevas. Europa también quiere saber qué ocurre con cada vehículo cuando deja de estar en el escaparate, cambia de manos o desaparece de la carretera.
