La carrera, que en su época antígua estaba considerada con la misma importancia y espectacularidad que las 24 Horas de Le Mans, la Mille Miglia y la Targa Florio, atrajo la participación de las principales marcas de autos deportivos europeos como Ferrari, Porsche, Lancia, Talbot, Mercedes-Benz, Pegaso y Alfa Romeo. Se inicia generalmente en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, y recorre la carretera panamericana hasta llegar a la ciudad de Nuevo Laredo en Tamaulipas.

La ruta consta de más de 3.000 kilómetros de longitud -dependiendo de las ciudades de inicio y terminación- y es dividida en etapas que se disputan en varios días.

En la actualidad recorre la República Mexicana desde el sureste del país, hacia el norte y elige como salida y meta de cada etapa las principales ciudades de los estados por los que pasa la ruta, aunque en los inicios de la misma, la carrera fue desarrollada también de norte a sureste.

La carrera inició su historia en el año de 1950, ideada por el Gobierno Federal de esos tiempos, como un medio de atracción hacia los turistas e inversionistas y se utilizó como ruta la recientemente creada carretera panamericana.

La carrera, que en ese año de 1950 sólo registró la inscripción de automóviles fabricados por alguna de las grandes marcas estadounidenses, despertó el interés de las marcas europeas que fabricaban automóviles deportivos y de gran turismo.  

Pronto la carrera se convertiría en un escaparate en el que marcas como Ferrari, Porsche, Mercedes Benz y Lancia se disputarían la gloria de ganar cada una de las cinco carreras celebradas hasta 1954, año en que fue celebrada la última carrera, ya que al año siguiente fue suspendida por los accidentes mortales en ellas ocurridos y por el trágico accidente ocurrido en las 24 Horas de Le Mans de 1955.

Fue en 1988 cuando un grupo de promotores con el interés de revivir la celebración de la Carrera Panamericana, convocó e invitó a las diferentes agrupaciones automovilísticas del mundo para su celebración.

Se reservó la competencia para automóviles fabricados entre los años 1940 y 1965, dependiendo de la categoría, pero permitiendo la modernización de las unidades en los aspectos de suspensiones y seguridad. Así, tuvo lugar la "I Carrera Panamericana" de su Etapa Moderna.

Algo que llama la atención son la personalidades que compiten año tras año en esta singular carrera. Encontramos personas con actividades tan diversas como:

Expilotos de Fórmula 1 (Guy Edwards, Clay Regazzoni) y Le Mans (Alain de Cadenet, Robert Lamplough), miembros de grupos de rock (David Gilmour / Pink Floyd), constructores de autos célebres (Jon Ward / el auto increíble), así como miembros de la realeza europea (Carol Spagg, Valentine Lindsay…); poseedores de importantes museos de automóviles (Herve Ogliastro, Arturo Pérez, Dave Petersen) y numerosos ejecutivos de empresas multinacionales (Bill Shanahan, Roberto Albarrán, Eduardo Baptista), y así podríamos continuar la lista de estos apasionados coleccionistas y competidores de autos clásicos.

Esta última edición termina hoy Jueves 28 de Octubre. En la web oficial del evento podrán comprobar las calificaciones.