Golden Gate, puerta dorada de nuevas ideas y epicentro de terremotos sísmicos y culturales. San Francisco vio nacer la generación VIP, el movimiento hippie y a una nueva economía apoyada en la web 2.0. Meca de quienes buscan crear nuevas realidades a partir de nuevas posibilidades, Estados Unidos y en especial California ofrecen toda una serie de ventajas y facilidades a los nuevos y visionarios empresarios.

Quizás parte de la culpa se la lleve el hecho de que custodiando la bahía de San Francisco se encuentren dos de las mejores facultades Americanas; centros universitarios tan dispares como brillantes: Por un lado la Universidad de Berkeley, famosa por sus estudiantes bohemios y reivindicativos, al otro lado de la orilla Standford, Universidad ejemplar y elitista. Ambas constituyen una reserva de intelectos, de ideas que algún día cambiarán el mundo.

Universidad de Stanford

Garaje donde nació Apple

Garaje donde nació Hewlett Packard

Esta mezcla puede haber hecho que muchas de las ideas más sencillas –pero brillantes- de este siglo hayan visto la luz. La mayor parte de estas grandes empresas nacieron en la habitación de una residencia de estudiantes, en un garaje alquilado a un vecino  o en el césped de un campus.

Tendencias, estilo de vida, futuro… California ciertamente hace algo mejor que el resto del planeta. Allí se respira un ambiente de optimismo, de colaboración, donde errar no es penalizado y arrastrado, sino que es visto como un capítulo del proceso lógico de aprendizaje, al contrario que en España.
Quizás sea ese el motivo por el que de las 150.000 empresas españolas que podrían exportar, sólo 40.000 lo hagan en la actualidad.

El término Silicon Valley fue acuñado por el periodista Don C. Hoefler en 1971. Silicon (Silicio), alude a la alta concentración de industrias en la zona relacionadas con los semiconductores y las computadoras; Valley se refiere al Valle de Santa Clara.

La ubicación de las industrias de alta tecnología en el valle se debió, en gran medida, a William Shockley y Frederick Terman.
Terman, profesor de la Universidad de Stanford, consideró que una vasta zona sin utilizar de propiedad de la universidad sería perfecta para el desarrollo inmobiliario e intelectual y estableció un programa para incentivar a los estudiantes egresados a quedarse allí, proveyéndoles de capital riesgo. Uno de los principales éxitos en la historia del programa fue que logró convencer a dos egresados: William Hewlett y David Packard, quienes conformarían la empresa Hewlett-Packard, la cual se convertiría en una de las primeras firmas tecnológicas que no estaban directamente relacionadas con la NASA o la Marina estadounidense.

En 1951 el programa se amplió nuevamente, creando el "Parque Industrial de Stanford" (Stanford Industrial Park en inglés), consistente en una serie de pequeños edificios industriales que eran alquilados a muy bajo costo a compañías técnicas.

La próxima semana ofreceremos la 2ª parte del presente artículo, adentrándonos un poco más en las empresas que conforman y dan vida a Silicon Valley.